Erst ab einer Sensorengröße wie sie in großen digitalen Spiegelreflexkameras (DSLR´s) verbaut werden ist das Bild praktisch rauschfrei. Und auch höhere ISO-Werte sind noch sehr brauchbar, wohingegen gerade die neueste Generation der kleinen Digitalos schon bei ISO 100 unter leichtem Bildrauschen speziell in dunklen Bereichen des Fotos leidet. Erschwerend kommt ein bei höheren ISO-Werten geradezu erschreckender Detailverlust hinzu! Beim Vergleich der Bildqualität (unabhängig von der Anzahl der Bildpunkte) ist die Vorherrschaft der digitalen Spiegelreflexkameras (DSLR) zu erkennen. Die Tabelle gibt einen ungefähren Anhaltspunkt bei einigen typischen Vertretern der verschiedenen Kameraklassen:

Exzellent - Sehr gut - Gut - Befriedigend - Ausreichend - Mangelhaft - Grotte

Eine Anmerkung zum oben überraschend weit gespreizten grünen Bereich sei hier noch gestattet. Im Bereich der reinen Urlaubs- oder Gelegenheitsfotografie ist in der Praxis die Differenz zwischen "Exzellent" und "Gut" meist nicht sonderlich relevant, wenn bei den Abzügen immer die Standardformate 9x13 oder 10x15 verwendet werden. Selbst bei einem hochwertigen 300-LPI-Print (Tabelle zur Druckqualität) wären hier maximal 3 Millionen Bildpunkte erforderlich. Die o.a. Kameras besitzen aber signifikant mehr und lassen das Bildrauschen in diesen kleinen Formaten daher nicht sichtbar werden. Ganz anders sieht das aber bei den größeren Formaten aus. Spätestens bei den Posterformaten ab Din-A4 wird das Bildrauschen besonders in dunklen Bildteilen störend. Digitale Spiegelreflexkameras der 10 Megapixel-Klasse erzeugen hier völlig rauschfreie Bilder und eignen sich selbst für Poster jenseits von Din-A3. Aber selbst innerhalb der Spiegelreflexklasse gibt es Unterschiede. Da die Vollformat-DSLR Canon EOS 5D zur imaginären Rauschfreiheitsgrenze von sechs Mikrometern einen viel größeren Abstand hält als das Teilformatmodell EOS 40D sind die Ergebnisse auch etwa eine ISO-Stufe besser.

Auswirkungen von hohen ISO-Werten bei verschiedenen Kameraklassen auf die Bildqualität: Hier gibt es eine klare Aussage. Je geringer der Pixelpitch (die Einzelsensorgröße) ist, desto eher ist ein dem Filmkorn beim chemischen Film vergleichbares Bildrauschen zu beobachten. In der niedrigsten ISO-Stufe einer Digitalkamera erzeugt der Chip die beste Bildqualität. Dieser Ausgangswert ist entweder "rauschfrei" bei den großen digitalen Spiegelreflexkameras oder schon leicht bis deutlich rauschartefakt-behaftet bei den kleinen bis kleinsten Modellen. Bei den DSLR´s sind aufgrund der enorm großen Reserven höhere ISO-Werte kein Problem, auch bei höheren und (bei den größten Chips) höchsten Werten bleibt die Detaildarstellung noch gut, auch wenn das Bildrauschen zunimmt. Bei den kleinen Kameras dagegen fangen die Details schon bei ISO 200 an matschig und unscharf zu werden, d.h. die effektive Anzahl an übertragenen Megapixeln sinkt. Zusätzlich liegt über dem gesamten Bild noch Bildrauschen in allen Farbkanälen. Aus diesen Gründen (insbes. aufgrund des Auflösungsverlusts) sind gerade größere Druck- oder gar Posterformate bei höheren ISO-Werten nur mit DSLR´s zu empfehlen. Einzige Ausnahme wären die wenigen Modelle mit dem großen Super-CCD-Chip von Fujifilm, siehe ISO-Reihe unten. Bei niedrigen ISO-Werten sind alle kleinen Kameras aber immerhin so gut das die Bildqualität für die meisten Anwendungen ohne Probleme mehr als ausreichend ist. Eine Ausnahme wäre z.B. die Hochglanz-Modefotografie. Hier geht ohne digitale Spiegelreflex oder analoges Mittelformat gar nichts...

Als Beispiele sollen hier zwei Kameratypen dienen, die aufgrund ihrer Sensorgrößen in der Praxis auch noch mit höheren ISO-Werten eine gute ( DSLR - Leica R8 mit digitalem Rückteil ) bzw. brauchbare Qualität ( Fuji Finepix S6500 ) abliefern. Die Bilder der Leica wurden freundlicherweise von Herrn Karl Schlessmann zur Verfügung gestellt (Turm der Kreuzkirche Offenburg mit Leica Apo-Telyt-R 4/280, fotografiert mit Einbeinstativ), die Bilder der Fuji 6500 sind von mir (Blick über Frankfurt, Zoom 28-300mm bei ca. 70mm aus der Hand). Bei den Bildreihen unten handelt es sich jeweils um pixelgenaue Ausschnitte der großen Bilder, die per Mausklick links im Originalformat zu sehen sind. Bei der Leica gibt es typische Bildveränderungen in den verschiedenen ISO-Stufen

Bei Verwendung eines Stativs und mit dem hier eingesetzten Leica-Digital-Modul (knapp 5000 €) sowie dem gleichfalls der 5000 €-Kategorie zuzurechnenden Leica-Teleobjektiv entstehen so Bilder der Traumklasse. Die üblicherweise von Hobbyfotografen benutzten DSLR´s ermöglichen vergleichbare Leistungen aber natürlich auch zu deutlich reduzierten Preisen.

Auf dem Weg durch die ISO-Stufen wird langsam Bildrauschen erkennbar, spätestens bei ISO-800 leidet die Bildqualität dadurch deutlich sichtbar, wie auf den Vollausschnitten der Turmuhr rechts deutlich zu erkennen. Die Detaildarstellung ist aber immer noch hervorragend.

Zu erwähnen ist noch das große Sucherbild bei den Leica´s mit angesetztem DMR ( Es gibt für den Teilformatsensor eine besondere Einstellscheibe mit den Begrenzungslinien hierfür ). Bei allen anderen Teilformat-DSLR´s ist das Einstellbild deutlich kleiner als bei einer analogen Kamera mit 35mm-Film oder auch einem digitalen Vollformat-Modell. Da eine Leica R8/R9 aber nach Wechsel des Rückteils auch noch mit Film im Kleinbildvollformat fotografieren kann ist das Blickfeld naturgemäß größer. Es sei noch angemerkt das es die Vollformat-DSLR Canon EOS 5D für etwa ein Drittel (!) des Preises der Kombination Leica R9 / Leica DMR zu kaufen gibt, und dies bei geringerem Bildrauschen bei den höheren ISO-Stufen aufgrund des deutlich größeren Sensors. Leica verfolgt hier aber auch einen völlig anderen philosophischen Ansatz...

Ein typisches Ergebnis für eine digitale Spiegelreflex ist die hervorragende Detaildarstellung auch noch bei ISO 800 und darüber hinaus, bei neuen Modellen (wie der Canon EOS 40D) geht das sogar hinauf bis ISO 3200. Bei ISO 100 ist das Bild absolut rauschfrei, spätestens ab ISO 400 wird dann ein leichtes Grieseln sichtbar ohne jedoch die Detaildarstellung zu mindern. Eine größere Übersicht des Vergleichs gibt es beim Anklicken der obigen Bildreihe.

Obwohl die Fuji 6500 mit ihrem großen Super-CCD-Chip bei höheren ISO-Stufen ein signifikant besseres Ergebnis liefert als alle anderen kleinen Kameras gibt es doch einen deutlich sichtbaren Detailverlust spätestens ab ISO 800, die Bildqualität beim ISO-400-Ausschnitt wird übrigens bei Verwendung der RAW-Funktion noch sichtbar verbessert. Typisch für alle kleinen Sensoren ist das Ausfransen von Kanten und sichtbarer Detailverlust bei der pixelgenauen Darstellung auf dem Monitor. Bei den sehr kleinen Chips in Handys sieht man dies schon bei ISO 50, bei anderen kleinen Kameras etwa ab ISO 200, bei der Fuji 6500 wird es spätestens bei ISO 800 auffällig.

Eine ausführliche Übersichtstabelle mit vielen gängigen Sensorgrößen und deren Pixelpitch ("Einzelsensorgröße") gibt es HIER, die stark gekürzte Version untenstehend.

Wichtig (!): Ab etwa 6 bis 8 Megapixel brechen alle kleinen Kameras bei der effektiv übertragenen Auflösung dramatisch ein, ganz im Gegensatz zu den Spiegelreflexmodellen. Das liegt zu einem guten Teil an den dafür nicht mehr geeigneten kleinen und kleinsten Optiken... Mit der neuesten "Sensation" der 12 MP-Modelle steigt im Wesentlichen nur die Dateigröße...

CMOS-Chips mit Einzelsensorgrößen oberhalb einer imaginären Rauschfreiheitsgrenze ( Profifotografen schätzen diese auf um die sechs Mikrometer ) produzieren völlig saubere Bilder ohne jegliches Rauschen ( bei den niedrigsten Empfindlichkeiten der Kamera, meist ISO-50, 100 und 200 ) auch noch bei allerhöchsten Ansprüchen. Dies erreichen ausschließlich die großen, digitalen Spiegelreflexkameras (D-SLR´s). Da die verwendeten Sensoren in den üblichen kleinen Kameras des Massenmarktes flächenmässig 5-7 mal kleiner sind muss das Signal um den gleichen Betrag verstärkt werden. Und damit steigt auch das Bildrauschen an und die Detailgenauigkeit nimmt ab (Erklärung mit Bildbeispielen). Die Einzelsensorgröße ist damit das entscheidende Kriterium für das typische Bildrauschen kleiner Digitalkameras.

Allen DSLR´s gemeinsam ist die exzellente Detailwiedergabe auch bei höheren ISO-Werten. Je nach Modell bis ISO 3200 !

Am oberen Ende des Auflösungsrennens rangieren Sensoren für die militärische Luftüberwachung per Flugzeug oder Satellit. Die Sensoren überschreiten aber die Ausleuchtzone der Mittelformatobjektive und sind damit für den zivilen Bereich viel zu teuer, da sowohl Objektive als auch Kameras Sonderanfertigungen sind. Die neuesten Mittelformatrückteile erreichen Auflösungen um 40 Megapixel mit einer Reduzierung der Einzelsensorgröße. Bleiben aber noch deutlich im unkritischen Bereich über 6 Mikrometer und liefern exzellente Bilder, die in der Gesamtbildqualität bereits mit dem analogen 4x5 Zoll Großformat gleichziehen, aber den Vorteil der viel kleineren Mittelformatgehäuse bieten.